A német író utópikus regénye 2064-ben játszódik, de nem nehéz észrevenni, hogy a közelmúlt tapasztalatait, nemkülönben korunk tendenciáit vetíti a távoli jövőbe.
A világ ekkorra már végzetesen kettészakadt: egy nagy kerítés választja el egymástól az embereket. Egyik oldalon haladás és demokrácia, a másikon zsarnokság, szegénység és vallási fanatizmus. Persze mindig van és volt átjárás a világok közt, ezért szükséges, hogy az egyébként jómódú, párizsi étteremtulajdonos Max Schwarzwald kínai partnerével, Chen Wuval pontosan teljesítse küldetését, a nemkívánatos elemek kiszűrését.
Az ellentét azonban csakhamar kettejük között is kiéleződik, mert a látszólag kiegyensúlyozott, tisztes polgár, akinek kerek a világ, amiben hasznosnak érzi magát, nehezen viseli, hogy Wu minden konvenciót felrúg és nem hagy szó nélkül semmilyen gyengeséget. Amikor egy szép napon Wu véletlenül megbotlik, Max előtt váratlan alkalom nyílik arra, hogy eldöntse a játszmát... A színvonalas regény a huszadik századi antiutópiák sorába illik.