"Hogyan kellene élni? Önmagunkban őrzött, jobbik énünkhöz méltón, kifelé, vagy a világból csak átszűrt hatásokat engedve magunkhoz, befelé?
Talán úgy kellene élni, véltem egykor, mint a jó öreg Thomas de Quincey, a vén ópiumevő, mély völgyben, kis fehér falú házban, amely körül mindig virágzik valami, télen pedig a legfagyosabb, legdermesztőbb zimankó idején, jól befűtött kandalló mellett, hangulatfényben üldögélve, a tűztér előtt süppedező szőnyeg, csukott zsaluk, a földig érő, súlyos függönyök széles ráncokban terülnek szét a padlón."
A tanulmány- és esszékötet szélesebb kitekintésben szól a nyugatosokról és korukról, s a szövegvizsgálatokkal új felismeréseket kínál az olvasóknak. Bloom hatásiszony-elméletére utalva a hagyományhoz való viszony kérdését világítja meg, kitér a nők irodalmi szerepére, s vonzó hangvételével közelebb hozza az irodalmi szövegekről való gondolkodás újabb lehetőségeit.
Tartalom
A Nyugat körül
Osvát Ernő életterve
Elhallgatás, elfojtás, hiány az Ady-versben
A másik Ady
„A halott könnyekből él.” Németh Andor Karinthyról
Egyfülű kosár. Karinthy szerelmei
Nők és női szerepek az irodalmi életben
A Nyugat és a tudomány
Olvasni, sorok között. A Nyugat utolsó száma
Függőágy. „A magyar irodalom folytonossága” képekben
Krúdyzás
Mesemondások a szerelemről
Régi képek. Egy allegória toposza Krúdy novellájában
Negyven év
Füred metaforája
Podolin
Babits körében
Istenek a Babits-lírában
Kimondatlan mondatok Babits és József Attila verseiben
A töredék teljessége. József Attila: Szállj költemény…
A hegyi költő közelében. Nemes Nagy Ágnes Babitsról
Lakások, Babits
Metamorfózisok
Kétfejű theátrum. Weöres Sándor színjátékai
Hold, hatalom, játék. Weöres Sándor drámáiról
A határtalan énekese. Weöres Sándor kései versei
Írókról írók
Írókról író író. Márai Sándor, Rónay László
Az esszéíró. Keresztury Dezsőről