Sarah, az alacsonynál is alacsonyabb sorba születik, élete nagy szerencséje, hogy O'Donnor, a dúsgazdag angol hölgy örökbe fogadja. Az idők során ünnepelt szépséggé serdült, s a világot járván, megismerkedik Canalheilles gróffal. Valósággal megigézi a nála jóval idősebb francia tábornokot, aki feleségül veszi őt. Sarah grófnő azonban végzetesen beleszeret Pierre Séveracba, a tábornok fiatal hadsegédjébe. Szenvedélyének nem szab határokat, noha tudja, az életükkel játszik.