1492-ben, a középkori Firenzében játszódik a regény, amely minden olyan összetevőt tartalmaz, ami az olvasók könnyed, tartalmas szórakozását garantálja, hisz van benne borzongató kísértés, misztikus gyilkosság, fojtott és jóval kevésbé fojtott bujaság, felhőtlen gazdagság, izzó művészi ihlet színesen, érzékletesen ábrázolt történelmi képeslap az egész. A történet főhőse Alessandra Cecchi, egy tehetős kereskedő kamasz leánya, akit apja hozzákényszerít egy nála jóval idősebb férfihoz. A nyomasztó aranykalickából a kitörési lehetőséget a festés gyönyörűsége hozza el a szenvedélyes, ám sajnálatos módon kielégületlen hölgynek, aki igazán csak akkor lendül neki a szinte már dühödt alkotásnak, amikor a városban Savonarola ostorozni kezdi a kéj és luxus henye rabszolgáit...