A második világháború után a csendes-óceániai flotta egy jelentéktelen kis hajójának fedélzetén olyan esemény játszódik, amilyenre még nem volt példa az amerikai haditengerészet történetében: az első tiszt leváltja a kapitányt. A legénység és az idegbeteg, erőszakoskodó, igazságtalan hajóparancsnok viszonya az út során fokozatosan elmérgesedik, majd egy hurrikán alkalmával – amikor a kapitány életveszélybe sodorja a hajót – robban ki a zendülés. A Pulitzer-díjas regény – amelynek már első filmes feldolgozása, Humphrey Bogarttal a főszerepben Oscar-díjat kapott – szemléletesen érzékelteti, hogyan kezeli néhány ember életének egy válságos szakaszát.
A Zendülés a Caine hadihajón-ért 1952-ben Pulitzer-díjat kapott, Herman Woukot pedig a US Navy Memorial Foundation 1987-ben a Lone Sailor Award-dal tüntette ki tengerészeti karrierje és későbbi írói tevékenysége elismeréséért.