A regény 1944-ben, Budapest ostromának heteiben játszódik. Pintér Zoltán bölcsészhallgató és Gazsó Bertalan bányász megszöknek alakulatuktól. Budapesten egy Nyugatra menekült házaspár lakását kapják meg, de a lakásba már beköltöztek mások is: egy fiatal nő, az "erdélyi menekült" Jutka, s egy ellenálló csoport, Markóék. Gazsó egyre több időt tölt velük, Pintér azonban nem akar politizálni. Beleszeret Jutkába, akiről kiderül, hogy zsidó. Egy hajnali házkutatás után hiába keresi a lányt. Egy nyilastól tudja meg, hogy a Dunához vitték a foglyokat kivégezni. Hazatérve azonnal jelentkezik Markóéknál, és a továbbiakban részt vesz fegyveres akciókban. Az 1953-ban íródott regény első megjelenése idején főként pátosztalan, hiteles hősábrázolásával, Budapest ostromának atmoszféráját híven megidéző részleteivel hatott. A Budapesti tavaszból 1955-ben film is készült Máriássy Félix rendezésében.