A kísértethistóriák a XIX. században új irodalmi műfajt teremtettek. Legolvasottabb művelői - Aldous Huxley, Guy de Maupassant, Mikszáth Kálmán, Csáth Géza, Cholnoky Viktor - a hátborzongató elemek mesteri elrendezése és fokozása által, illetve a kísérteties atmoszféra megteremtésével hatnak. A rémtörténetekben újra meg újra felsejlik a sír riasztó képzete, ám a kor romantikus motívuma csaknem mániává, megszállottsággá válik... E varázslatos világban hitelesnek tűnik az őrület, a kényszercselekvés, hiszen a leírt rémségek az írók személyes, belső, s olykor tragikus élményeit tárják fel.