ELŐSZÓ
Az amerikai vállalatok számára ma talán az egyik legfenyegetőbb probléma a költségek elszabadulása. Még a kiváló termékeikről és szolgáltatásaikról ismert cégek is sokat veszíthetnek, ha elmulasztják megragadni a költségek - különösen az általános költségek - jelentős csökkentésére alkalmas lehetőségeket. A vállalatok előszeretettel tűznek ki maguk elé olyan stratégiai célokat, mint az átfogó minőségbiztosítás, a szoros kapcsolattartás a vevőkkel, vagy az időre alapozott gazdálkodás megvalósítása, de elmulasztják kiépíteni a stratégiai célok eléréséhez szükséges költséginformációkat szolgáltató struktúrákat. Ez a helyzet több szempontból is kedveződen. Az egyik legfontosabb tényező az, hogy a kifinomult, rugalmas és hatékony költséggazdálkodási módszerek ma már bármely cég számára elérhetőek, ha ki akarják próbálni őket. Ezeknek az új módszereknek a gyűjtőneve: átfogó költséggazdálkodás. A könyv bevezet az átfogó költséggazdálkodásba, segít megérteni a költségek alakulását meghatározó tényezőket, és megkönnyíti a termékekkel és szolgáltatásokkal, munkafolyamatokkal, tőkebefektetésekkel, valamint a vállalati folyamatok napi nyomon követésével kapcsolatos döntéseket. Az Ernst & Young e kiadványának nem az a célja, hogy ennek alapján a vállalatok lépésről-lépésre bevezessék az átfogó költséggazdálkodást. A célja az, hogy alaposan elemezze azokat a költséggazdálkodási módszereket, melyek segítségével a vállalatok leginkább növelhetik jövedelmezőségüket. Az Ernst & Young könyve három részből áll. Az első rész a vezetők számára készült áttekintés. Általánosságban tárgyalja az átfogó költséggazdálkodás kérdéseit, anélkül, hogy a részletekbe belemenne. A vezetők e fejezet elolvasása után tanulmányozhatják a részleteket is taglaló fejezeteket, vagy szükség esetén ezt a feladatot kiadhatják munkatársaiknak.
A vállalati vezetők többsége érzi, hogy az utóbbi években jelentős mértékben erősödött a verseny. A piaci részesedés megszerzését célzó stratégiák ma számosabbak és összetettebbek, mint valaha. Ennek ellenére sok vállalat továbbra is anélkül indít új stratégiai kezdeményezéseket, hogy elemezné vagy megértené az akciók várható jövedelmezőségét.
Más vállalatok elégedettek a status quóval, és nem veszik észre a kínálkozó lehetőségeket. Nem csoda, hogy sokan közülük végül csalódottan szemlélik az eredményeket. A könyv ezekre a problémákra kíván választ adni. Leírja a vezetői számvitelben az elmúlt év során kifejlesztett módszereket, és megismerteti a vezetőket azokkal az analitikus eszközökkel, melyekre a vállalat jövedelmezőbbé tételéhez szükség lehet.