Istrati regénye egy balkáni emberől szól, aki gyerekkorában a nővérébe volt szerelmes (talán az anyjába is!), s aki azután e szeretett lényeket hirtelen elveszíti. Gyerekfejjel indul a keresésükre, nekivág a messzi Keletnek. A Nyugatban Füst Milánon (1926) kívül Passuth László (1935) szólt elismerően a világhírű regényről, de Szerb Antal és Kassák Lajos figyelmét is felkeltette a rendkívüli életmű. Istrati regényei többször is megjelentek, de az ebben a kötetben szereplő Hogyan lettem író című önéletrajza most először olvasható Magyarországon.