Hiába a tizennyolc nyitott fiók az íróasztalon, hogyha egyetlenegy zárva. Legelőször mindig azt akarjuk kinyitni, legvégül azzal szembesülünk, hogy nincs hozzá kulcsunk. Nicole Krauss regényének író hősnője több mint huszonöt éven át dolgozik ennél az eredetileg csak kölcsön kapott íróasztalnál. Miközben sikeres könyveit írja, talán csak sejti, hogy a fiók mélyén titkos szöveg lapul. Mígnem egy nap valaki visszakéri magának az íróasztalt. De visszakaphatjuk-e múltunkat?
A Nagy Palota szövevényes, évtizedeket és kontinenseket átszelő története, katartikus sorsmozaikja ettől az asztaltól indul el. így jutunk el a hetvenes évek alternatív New York-i értelmiségi miliőjétől az 1944-es Budapestig, a közelmúlt multikulturális Londonjától Pinochet Chiléjén át a sejtelmes Izraelig. A tárgyak története mindig emberek története is. Az emberek története hazugságok története. A tárgyak vajon tudnak hazudni? Az embereknek ebben a könyvben tárgyakba kapaszkodva kell visszatalálniuk a személyes emlékeikhez. A tizenkilencedik fiókhoz. Erre az emlékmunkára utal a regény bibliai címe is. „Olyan tökéletes lesz a Palota emléke, hogy lényegében maga válik eredetivé."