A politika sokkal őszintébb, mint a szerelem. A politikában számítasz rá, hogy elárulnak.
"- A nyomorult Brüsszel. - A miniszterelnök nem volt képes tovább visszatartani a megvetését, de nem emelte fel a hangját: nem szabad úgy tűnnie, mintha elveszítette volna a türelmét. - Az csak egy hatalmas bürokratikus kupleráj, ahol az egész kontinentális Európa összejön és annyi pénzért kefélnek egymással, amennyiért lehetséges.
Bollingbroke ropogtatta az ujjait az asztalnál egyetértése jeléül, így bizonyítva hűségét. A currybolt maradhat."
Elveken és lelkeken keresztülgázoló politikus hősünk, Francis Urquhart, angol miniszterelnök újabb választási ciklusa előtt áll. Egyöntetűen a bukását jósolják, bár a korábbi történeteiből (Kártyavár, Kijátszani a királyt) ismert, leleményes cinizmusa, úgy fest, átsegíti az újabb akadályokon is. A múlt azonban baljós árnyékot vet rá: ifjú tiszt korában fiatal ciprusi felkelők vére tapadt a kezéhez.