Danny, a nyugodt körülmények között élő képkeretező egy nap spicces szépséggel távozik egy kiállítás megnyitójáról. Az este olyan meglepő és kellemes eseményekkel folytatódik, amilyenekben már hosszú ideje nem volt része. Azonban Danny csakhamar egy bonyolult történet kusza hálójában találja magát: először a rendőrség nemi erőszakkal és gyilkossággal vádolja, majd elrabolja, és szodómiával fenyegeti egy franciás akcentussal beszélő idegen. Danny az események vétlen áldozataként meglepetten tapasztalja, hogy egyre több ember leli rejtélyes halálát körülötte, s hogy az erőszak elszabadulásának egy ősi kézirat az okozója, a Szirakúza-kódex, amelyről Danny addig sohasem hallott, ám amelyről mégis többen tudni vélik, hogy valahogy a birtokába került. Segítséget senkitől sem remélhet, mert ebben a történetben senki sem az, akinek látszik.
"-Szóval a fotóalbum jelenti az összes nyomot - szólt Dave.
- Pontosan.
- No és mi van abban a fotóalbumban? - tette fel a kérdést Missy.
- Akárki gyújtotta fel a házat és ölte meg ezt a Melanofskit...említettem, hogy megölték?
- Nem - erősítettem meg. - Csak annyit mondott, hogy megkínozták, lelőtték, és sajátos módon elhamvasztották.
Bowditch bólintott.
- Először szemből az arcába lőttek. Meglehetősen, khm, intenzíven bántalmazták, mielőtt megölték. Mindkét térdére és egyik könyökére tompa tárggyal mértek ütést, három bordája törött, és több forrásból nagyon fájdalmas belső vérzései alakultak ki. De aki megölte, nem találta meg a fotóalbumot. Lehet, hogy nem tudták, hol van, lehet, hogy nem tudták, hogy fontos, vagy nem is keresték.
- Kibelezték az áldozatot? - kérdeztem.
- Nem - felelte Bowditch.
- Hál' istennek - mondta Missy.
- Akkor, az isten szerelmére, mi olyan érdekes azokon a fényképeken?
Bowditch megint megpaskolta az aktatáskáját.
- Minden fénykép hússzor huszonöt centis. Mindegyiket állványról készítették. Gondosan választották meg a filmet, az objektívet, a világítást, a fókuszt, az expozíciós időt. Mindegyik fénykép egy kicsit kisebb, de az eredeti tárgyat talán nyolcvanszázalékosra kicsinyítve reprodukálja, oldalanként sorrendbe állítva. Az eredeti tárgy pedig a Szirakúza-kódex, teljes terjedelmében."