Hétköznapi derű és bölcsesség hatja át ezt a hol vidám, hol torokszorító történetet, amely idilli környezetben játszódik, a napfényes Kalifornia Ithaka nevű kisvárosában, a második világháború napjaiban. Itt él a kis Ulysses és bátyja, a tizennégy éves Homer, nővérükkel és édesanyjukkal. Apjuk két éve halott, idősebb fivérük, Marcus pedig katona. Homer állást vállal, az iskola mellett táviratkihordónak szegődik. Hírvivő lesz, a szeretet, a szenvedés, és a halál üzeneteinek kézbesítője. Háború lévén, sajnos az ilyen üzenet egyre több, miközben a városka - s benne Ő is - mindennapi életét éli. Míg élete egy részét kitölti az iskola, a játék, a gyermeki szerelem, sokasodnak - és számára is egyre fájdalmasabbak - "A Hadügyminisztérium sajnálattal tudatja..." kezdetű táviratok. Mint cseppben a tenger, a kisvárosban ott van, és egyetlen békés közösséggé olvad össze az Amerikát alkotó sok-sok náció. Életük keserves gondjain, és minden tragédián átsegíti őket az a mély bölcsesség, amely a legegyszerűbb, ám a legmegértőbb lelkek sajátja: azoké, akik tudják, hogy "a szeretet halhatatlan, a gyűlölet percről percre meghal". Saroyan regénye egyszerűségében nagyszerű emlékműve a mindennapok történelmi tragédiáin átsegítő szeretetnek, jóságnak. Tiszta könyv, ma már alig írnak ilyet.