Európa népeinek sorsát évtizedekre meghatározta, hogy a második világháborút a Kelet és a Nyugat szövetsége döntötte el. Az Elbánál találkoztak a szovjet és a nyugati szövetséges csapatok, s nagyjából itt osztották ketté keleti és nyugati "ellenőrzésre", "érdekeltségre". A Szovjetunió által "felszabadított" területeken néhány éven belül kommunista diktatúrák alakultak ki, s ezzel valóban megszületett a kétpólusú nemzetközi rend.