A 21. századi hipermodern Tokióban játszódik az irodalmi pop-manga, a dokumentarista realizmus és a szürrealizmus különös metszéspontján elhelyezkedő regény, amelynek főhőse Nakazawa Lui, egy tizenkilenc éves kamaszlány, aki új barátja, az antiszociális Ama hatására elhatározza, hogy megkezdi teste ékszerekkel és mesterséges beavatkozásokkal való átalakítását, amelynek csúcspontja nyelve kettévágatása lenne.
Tettének azonban - és ezt ő is világosan érzi - szimbolikus jelentősége is van: a "kígyónyelv" megcsináltatása egyben válaszút a Jó és a Rossz között. A helyzete ennek ellenére (vagy pont emiatt) nem egyszerű, ráadásul Amának és a fiú barátjának, a titokzatos, félelmetes karizmatikus erővel bíró tetoválóművésznek, Sibának hatalmas a befolyása a gondolataira.
A lefelé ívelő spirálon Lui idegrendszere lassan kezd összeroppanni - úgy tűnik, az egyetlen menekülőutat már csak az alkohol jelentheti számára. Ám egy váratlan fordulat mindent megváltoztat...